מתרחשת בשעת בין ערביים
דגי פרפר משריצים בשעת בין ערביים, והפעילות מגיעה לשיא במהלך אמצע הקיץ, החורף ותחילת האביב, אם כי מינים מסוימים עשויים להשריץ בתקופות אחרות של השנה. נקבת הפרפר, או חרצית, מטילה ביצה אחת או יותר, הבוקעת לזחלים פלנקטוניים זעירים. הזחלים משילים בסופו של דבר את צלחותיהם הגרמיות, המכסות את ראשיהם. הם מתיישבים על מצע תחתית קשה במהלך הלילה.
הזחלים של דגי הפרפר נקראים tholichthys, והם מאוד ייחודיים במראה. הם מכוסים בלוחות דמויי שריון, וראשיהם וגופם מעוצבים כמו שריון. בשעת בין ערביים, הזחלים יטילו כשלושת אלפים עד ארבעת אלפים ביצים פלגיות הבוקעות תוך יום.
דגי פרפר משריצים במקומות שונים, אך רוב המינים מתרחשים במים טרופיים או סובטרופיים. דגים אלה מעדיפים שוניות, שם הם חיים בזוגות לצורך רבייה. זמן ההטלה משתנה, בהתאם לביום, אך מתרחש בדרך כלל בשעת בין ערביים. הביצים מופרות בעמוד המים לפני שהן יורדות בעמוד המים. רוב זוגות דגי הפרפר נשארים יחד לכל החיים.
התזונה של דגי פרפר מגוונת מאוד. הם בעיקר פלנקטיבורים, אך יזונו גם מזואופלנקטון ומפוליפים של אלמוגים. תזונה משגשגת של דגי פרפר כוללת תולעי פולצ'אט, פוליפים אלמוגים, סרטנים וביצי רכיכות. הם גם קוטפים טפילים מדגים אחרים.
דגי פרפר משריצים כל השנה, אך תקופת השיא מתרחשת בתחילת הקיץ. הביצים בוקעות לזחלים, החיים בתחתית עמוד המים וניזונים מפלנקטון. לאחר הבקיעה, הזחלים יגדלו לכ-15 עד 20 מ"מ.
לדגי פרפר יש לעתים קרובות עין מלאכותית ליד הזנב. תכונות אלה עשויות לעזור להם להימנע מלכידה, או לבלבל טורפים. התנועות הזריזות שלהם מאפשרות להם גם לנצל את מגוון בתי הגידול העומדים לרשותם. בשעת בין ערביים, הם בדרך כלל מחפשים מקום להסתתר מפני טורפים.
רוב מיני דגי הפרפרים הם יומיים. הם נמצאים במים מליחים ובאזורים רדודים סביב שוניות אלמוגים. עם זאת, מינים מסוימים יכולים להגיע לעומק של עד 180 מ' (590 רגל). דג הפרפר חי בנקיקים קטנים ליד שוניות ומסתתר בשעת בין ערביים.
בצורת גוף
ידועים בדוגמאות היפות והצבעוניות שלהם. הם בני משפחת הדגים Chaetodontidae. צורת גופם דמוית דיסק והסנפירים שלהם ארוכים ומתפרשים על פני הגוף. לעתים קרובות הם בצבעים עזים, עם צבעים בולטים הכוללים כתום, צהוב ולבן. הם יכולים לגדול מארבעה עד תשעה סנטימטרים.
רוב מיני דגי הפרפרים חיים בקבוצות, אך חלקם בודדים. חלקם חיים בזוגות והם טריטוריאליים. פרפרים קורליבוריים יוצרים זוגות מזווגים ועושים את בתיהם בראשי אלמוגים. צורת גופם הסגלגל, החוטם הבולט וסנפירי הזנב אופייניים לדגי פרפר.
למשפחת הפרפרים מינים רבים, ודפוסי הצבע שלהם משתנים בהתאם למין. יש להם נקודה גדולה בצורת עין ליד הזנב, שמדענים רבים מאמינים שהיא עין שווא. יש להם גם פה מחודד ומערכת גדולה של שיניים דמויות מברשת. לנקבות פרפר יש גוף יותר מעוגל מאשר לזכרים. דגים אלה מטיילים לעתים קרובות בלהקות ובזוגות, שם הם מאכילים ומגנים על עצמם. הם טריטוריאליים ביותר ומסתמכים על הראייה שלהם כדי למצוא טרף ולתקשר אחד עם השני.
קל למדי להחזיק דגי פרפר בקערת דגים. עם זאת, הם דורשים טיפול ותחזוקה. אורכם יכול להגיע לכ-30 סנטימטרים. הצבעים והדוגמאות שלהם משתנים ככל שהם מתבגרים. בשבי, יש להחזיק דגים אלו בנפרד ואין לחלוק את המיכל עם זן אחר של דג פרפר. אם אינך בטוח באיזו צורה אתה רוצה עבור הפרפר שלך, הקפד לשאול את הווטרינר של חיית המחמד שלך.
אם אתה מתחיל, אולי תרצה לנסות את הפרפר המערבי של האוקיינוס האטלנטי. הם מאוד חינניים ויש להם צבעים יפים. יש להם סנפירים צהובים ופס אנכי שחור על פניהם. הם גם עמידים, והם המינים הנפוצים ביותר של דגי פרפר. ישנם שנים עשר מינים בקבוצה זו.
הם חיים בשוניות. הם מאכילים בשעות היום ומטיילים בקבוצות קטנות. הם משתמשים ברמזים חזותיים כדי לתקשר ולמצוא את הטרף שלהם. הם ניזונים מחסרי חוליות קטנים, ספוגים ופוליפים אלמוגים. בגלל גופם הקומפקטי, לפרפר יש לסתות קטנות והם מסוגלים להאכיל בצורה אקרובטית.
התנהגות חברתית
דגי פרפר מפגינים מגוון של התנהגויות חברתיות. חלקם בודדים, בעוד שאחרים יוצרים מערכות יחסים מונוגמיות עם חברים אחרים מאותו המין. דגים מונוגמיים מפטרלים בטריטוריה, ואם יריב נכנס לטריטוריה שלהם הם עושים מחוות תוקפניות במאמץ למנוע מהשני לתקוף אותם. דגי פרפר גם משרצים בשעת בין ערביים, מה שעשוי להגביר את שיעור ההישרדות של דגים צעירים.
תוצאות המחקר מצביעות על כך שהפרפרים משתמשים במראות כדי לתקשר זה עם זה, והפרפרים עצמם מציגים התנהגות חברתית מובהקת. חלק מהפרפרים משתמשים בסנפיר הגב שלהם כדי לתקוף תמונות מראה של בני המין האחרים. אחרים משתמשים בסנפירים שלהם כמו אזמלים כדי לתקוף תמונות מראה. דגי הפרפר שתוקפים תמונות מראה ידועים כאגרסיביים.
דגי פרפר נמצאים בדרך כלל בזוגות, אך מחקר אחד מצא כי פרפרים שוחים לפעמים בצורה בודדת. זה כנראה בגלל שבית הגידול של הפרפר נהרס, וכיסוי האלמוגים הגיע לשפל של כל הזמנים. אובדן האלמוגים החיים נגרם מכמה אירועי הפרעה, כולל התפרצויות של כוכבי הים כתר הקוצים וציקלון טרופי קשה.
דגי פרפר קשורים קשר הדוק למינים אחרים ומפגינים מגוון גדול במבנה החברתי. המערכת החברתית שלהם עברה גם גיוון מהיר של מינים. דגים אלה גם מפגינים התנהגות חברתית זוגית, ונצפו כמפגינים נאמנות לבני זוגם. מחקרים על דגים אלו מצאו כי זוגות יכולים לחיות יחד מספר חודשים עד שבע שנים, מה שמעיד על כך שהקשר בין השניים חזק.
כמה מינים של דגי פרפר חיים בבתי ספר קטנים. מינים מסוימים חיים לבד, בעוד שאחרים חיים בחפיסות של 100 או יותר. מעניין שדגי פרפר ידועים גם כרודפים אחרי דגים אחרים. יתרה מכך, הם נחשבים להורים טובים מאוד, והם יכולים להטיל עד 300 ביצים בכל פעם. ביצים אלו מוטלות בקן העשוי מאלמוגים או מחומר ספוגי.
מחקרים על דגי פרפר הראו שחלק מהמינים ניזונים בעיקר מאלמוגים. פרפר בעל שמונה פסים, למשל, מעדיף אלמוגים אקרופורה ופונגיה. הפרפר השחור, לעומת זאת, ניזון מאלמוגים פוריטים ומונטיפורה. הם גם צורכים טפילים אקטו–טפילים של דגי שונית אחרים.
אקולוגיה
הם דגים בודדים שמזדווגים בתקופה מסוימת של השנה. עונת ההטלה מתרחשת בחורף ובתחילת האביב. הם יוצרים זוגות מונוגמיים יציבים, שנשארים יחד עד שלוש שנים. במהלך ההזדווגות, הזכר ידחוף בעדינות את בטנה של הנקבה וישחרר את הביציות והזרע יחד. הזכר עשוי להוסיף את ענן הזרע שלו לענן אם הוא לא מצליח למצוא בן זוג.
דגי פרפר ניזונים מזואופלנקטון, פלנקטון ופוליפים של אלמוגים. גם כרישים טורפים את הדגים האלה. הדגים מסתתרים בנקיקים של שוניות אלמוגים, שם הם יכולים להאכיל מבלי למשוך תשומת לב בלתי רצויה. כדי להימנע מאכילת כרישים, דגי פרפר פיתחו מנגנוני הגנה מיוחדים. הלסתות שלהם ארוכות ודקות יותר מאלו של דגים אחרים.
ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת Behavioral Ecology and Sociobiology. הוא הובל על ידי מייקל ברומן, פוסט–דוקטורט במכון האוקיאנוגרפי של Woods Hole. הוא חקר את הפרפרים ואת התזונה שלהם. הוא גם עבד על שוניות אלמוגים ואוקטוקורלים.
דגי פרפר הם שוכני שונית אלמוגים נפוצים, אך הם חיים גם בבוץ, בלגונות ובערוגות עשב ים. הריכוזים הגבוהים ביותר שלהם נמצאים באזור האוקיינוס השקט שבין אוסטרליה לטייוואן. למרות הפופולריות שלהם, מספרם מאוים על ידי שינויי אקלים, החמצת האוקיינוסים ופיתוח החופים. חוסר ההגנה שלהם על פי חוקי השימור הופך אותם לפגיעים להכחדה.
במהלך החורף, הפרפרים נודדים צפונה ומחפשים מים חמים יותר. הם ניזונים מזחלים קטנים. אורכם יכול להגיע עד חצי מטר! החוטם הארוך וצבע העיניים שלהם מספיקים כדי להפוך אותם לזיהוי בקלות. דגים אלה הם חלק מאותה משפחה כמו מלאכיות, אם כי הם הרבה יותר קטנים.
דגי פרפר הם בדרך כלל יומיים, חיים במים רדודים. הם נודדים עם בן זוגם להזדווגות ומשרצים בשעת בין ערביים. לאחר מכן הביצים הופכות לפלנקטון. זחלים אלה נצרכים על ידי חיות פלנקטון. התינוקות של דגים אלה, הידועים בשם "טיגון", נולדים עם צבע שונה. הדגיגים גדלים להיות בסביבות גיל שמונה עד 10 שנים בשבי.
גם הרכב המיקרוביום נחקר. במחקר זה, החוקרים השתמשו בשני מדדים כדי לתאר את המגוון של הרכב המיקרוביום. שיטה אחת מדדה את השונות הקומפוזיציה לפי המרחק מהמרכז במרחב רב משתנים. השיטה השנייה מדדה פיזור קבוצתי על סמך שפע יחסי של טסים נפוצים ותכופים.