תוכי דגי תוכי הם קבוצה של כ-90 מיני דגים. הם חלק ממשפחת הפשפשים ונמצאים בחופים סלעיים, בשוניות אלמוגים ובערוגות עשב ים. בתי הגידול המגוונים שלהם מאפשרים להם למלא תפקיד חשוב בביו–ארוזיה. הדגים הקטנים אך הצבעוניים הללו נחשבים לחלק חשוב מהמערכת האקולוגית הימית.
מאפיינים
לדגי התוכי מערכת מין מעניינת, המאפשרת להם לשנות את המין שלהם במהלך חייהם. הם נולדים כנקבות אך יכולים להשתנות לזכרים ככל שהם מתבגרים. הם חיים במים טרופיים וסובטרופיים ועל שוניות אלמוגים. הם נפוצים גם במים רדודים של הים הקריבי ובמערב האוקיינוס האטלנטי. ה–IUCN מפרט את דגי התוכי כפחות דאגה, כלומר הם אינם נחשבים בסכנת הכחדה.
לדגי תוכי יש צבע ודפוסים ייחודיים. הזכרים הם בעיקר ירוקים עם פסים כתומים על החצי העליון של הראש. סנפיר הזנב שלהם כתום וצורת סהר. הסנפיר האנאלי וסנפיר החזה אדום בוהק. סימונים אלה מציינים איזה מין הוא זכר או נקבה.
דגי תוכי יכולים לגדול מאורך של מטר עד ארבעה מטרים. הם יכולים גם לשנות מין מספר רב של פעמים במהלך חייהם. מקורם ייחודי עם מקבץ של שיניים קטנות. לסנפיר הגב שלהם יש תשעה קוצים, לסנפיר האנאלי שלהם שלושה, ולסנפיר האגן שלהם עמוד שדרה אחד. דגי התוכים חשובים מבחינה אקולוגית למערכות אקולוגיות של שונית האלמוגים ועוזרים לתרום משקעים לשוניות.
דגי תוכי הם יצורים מדהימים. אתה יכול לראות אותם חיים בשונית המחסום הגדולה. הם מרתקים לצפייה מכיוון שהם ייחודיים ויוצאי דופן לחלוטין. המשנן שלהם שונה מרוב המינים האוקיינוסים. יש להם שיניים רבות בחלק החיצוני של עצמות הלסת שגורמות להם להיראות כמו תוכים. מקור זה משמש לאכילת אצות ויצורים אחרים החיים על אלמוגים ומשטחים סלעיים אחרים.
בית גידול
דג צבעוני ויפה זה כבש את לבבות האקווריסטים ברחבי העולם. במקור מדרום מזרח אסיה, תוכים יכולים להתרבות עם מינים אחרים של דגי ציקלידים ולייצר צאצאים ברי קיימא. הם טריטוריאליים, שובבים ומתייחסים היטב למיני אקווריום אחרים. למרות שהם אוכלי כל, יש להם סלידה מיוחדת לחסה.
דגי תוכי רועים על אלמוגים ואצות הגדלות על סלעים. שיניהם הלועיות יוצרות צורה דמוית מקור ועוזרות להן לגרד אלמוגים ואצות. בנוסף, הם צורכים גם אצות סימביוטיות שחיות בתוך פוליפים אלמוגים. אצות אלה היו חונקות אלמוגים.
דגי תוכי נמצאים באוקיינוסים סובטרופיים וטרופיים ברחבי העולם. הם נפוצים ביותר באוקיינוס ההודי והשקט. באזורים אלה, יש להם את המספר הגבוה ביותר של מינים. דגי התוכים ניזונים בעיקר מאצות ומפלנקטון, אך חלקם ניזונים גם מפוליפים של אלמוגים. עם זאת, אף דג תוכי אינו ניזון אך ורק מאלמוגים, כך שההרגל הזה אינו נפוץ.
דגי תוכי חשובים לאקולוגיה של האוקיינוס. דגים אלו ניזונים מחומר אורגני קטן במים ומספקים מזון למינים טורפים רבים. הם בדרך כלל יוצאים בלילה לצוד. צלופחים וכרישים טורפים גם דגי תוכי. הקשקשים שלהם קשים ביותר והקרום הרירי שלהם מסריח. הם טובים מאוד בלהסתתר באדמה.
דגי התוכים מחולקים למין ונמצאים במים סובטרופיים וטרופיים. בתי הגידול שלהם כוללים שוניות אלמוגים ומים רדודים במערב האוקיינוס האטלנטי והים הקריבי. הם מסווגים כ–Least Concern ברשימה האדומה של IUCN.
דיאטה
דג התוכי הוא דג טרופי פופולרי עם תזונה מגוונת. רוב תזונת הדג מורכבת מאצות, אם כי הוא יאכל גם ספוגי ים ואלמוגים. דג התוכים, הידוע במבנה דמוי המקור שלו, מצוינים בריסוק אלמוגים ואצות. כתוצאה מכך, הם תורמים לבריאות שונית האלמוגים.
דגי התוכים משנים מין כשהם מתבגרים. לעתים קרובות, הנקבה הדומיננטית מחליפה את הזכר המת ולוקחת את תפקיד הבוס הקולקטיבי. זה גורם לשינוי במראה ובהתנהגות. עם זאת, זה גם מקשה על טורפים ליליים למצוא אותם. דגי התוכים נמצאים בשוניות טרופיות ברחבי העולם. גודלם משתנה בין מטר לארבעה מטרים באורך. למרות שאוכלים לעתים רחוקות בארצות הברית, הם נחשבים למעדן במדינות אחרות. בפולינזיה אוכלים לעתים קרובות בשר דג תוכי נא. פעם זה נחשב למאכל מלכותי.
דג תוכי הוא זן יוצא דופן של דג בעל מאפיינים ייחודיים רבים. זוהי בחירה מצוינת עבור חיות מחמד באקווריום. ידוע כי דגי התוכים משנים מין מספר רב של פעמים במהלך חייהם. רוב המינים חיים באזורים טרופיים והם אנדמיים לסביבות מים חמים. הם מאוד צבעוניים, אבל הם לא אוכלים הרבה בשר.
שיניו של דג תוכי עשויות מפלואורפטיט, חומר המורכב מסידן, פלואור, זרחן וחמצן. חומר זה הוא הביומינרל השני הכי קשה בעולם, עם ציון חמישה בסולם קשיות Mohs.
מקור
לדג תוכי מקור יוצא דופן. יש להם יותר מאלף שיניים, אשר התמזגו יחד ב-15 שורות ליצירת מבנה חזק דמוי מקור. הם משתמשים במקור הזה כדי לגרד אצות וחלקי אלמוגים מתים ממבני שונית קשים, והשיניים שלהם קשוחות יותר ממתכת פרוטה. המקור יכול לעמוד בלחץ של 530 טון, ששווה ערך למשקל של 88 פילים!
דגי התוכים ידועים גם בשיניהם הקשות, המאפשרות להם לטחון אלמוגים כל היום. ההערכה היא שהם מייצרים מאות קילוגרמים של חול בשנה. השיניים שלהם עשויות ממיקרו–מבנה דמוי דואר שרשרת המעניק להם חוזק ועמידות מדהימים. לגילוי זה עשויה להיות השפעה משמעותית על התפתחותם של חומרים ותהליכים אחרים.
שיני דג התוכי עשויות משני סוגים שונים של אמייל. לקבוצה הראשונה, הנקראת קבוצת עשב ים, יש שיניים הדומה לזו של זבונים. הם ניזונים מפריפיטון ואצות, ומסירים אצות משוניות אלמוגים. לקבוצה השנייה, הנקראת קבוצת שוניות האלמוגים, יש מקור עם שורות רבות של שיניים מעוגלות המחוברות זו לזו באמצעות עצם.
דגי תוכי הם חברים חשובים במערכת האקולוגית. הם ניזונים מחומר אורגני קטן, כולל אלמוגים מתים, ומהווים מקור מזון רב ערך לדגים טורפים. המין הוא חלק חשוב משוניות האלמוגים של האיים הקריביים ותורם לבריאות האוקיינוסים. כמה מדינות נקטו צעדים כדי להגן עליהם. ברבודה, למשל, העבירה חוק להגנה על דגי התוכים. מדינות אי אחרות צריכות ללכת בעקבותיה.
בועות ריר
דגי תוכים מייצרים בועות ריר כדי להגן על עצמם מפני טפילים. בועות אלו עשויות מליחה המופרשת מבלוטות מאחורי הזימים של דג התוכי. הסרט השקוף הזה הוא לא רק מחסום מפני טפילים, הוא גם מסתיר את ריח הדג.
מדענים עדיין לא מבינים לגמרי מדוע דגי התוכים יוצרים את הבועות הללו. הם עדיין לא גילו מדוע הדגים האלה מייצרים אותם, אבל מומחים מאמינים שהם מגנים על הדגים מפני טורפים בלילה. הבועות עשויות לשמש כמגן מפני אבק, מערכת אזהרה לטורפים שמתקרבים, או אפילו דרך לשמור על חום הדגים.
לדגי התוכים יש איבר על הראש שמפריש ריר כדי לשמור עליהם חמימים ומוגנים. הם גם משתמשים בריר כדי לבנות פקעת ריר סביב עצמם. הבועות הללו עוזרות לדגים להסתיר את ריחם ומקשה למצוא אותם. דגי התוכים נחשבים למעדן בפולינזיה ופעם נחשבו לאוכל מלכותי.
דגי התוכים הם שרצים פלגיים. נקבת דג התוכי משחררת ביצים צפות למים ודג התוכי הזכר משחרר זרע בקרבת מקום. לאחר מכן הביצים נסחפות עד שהן מגיעות לאלמוגים לבקיעה. דגי התוכים הם חברתיים במהלך היום, אבל בלילה הם מוצאים מקום מפלט. כמה מינים של דגי תוכים יכולים ליצור פקעת בועות רירית כדי להגן על עצמם מפני טורפים.
דגי התוכים אינם טריטוריאליים ומסתדרים היטב עם יצורים אחרים בשונית. הם מקובצים בדרך כלל בבתי ספר עם זכר דומיננטי וכמה נקבות. לפעמים הם יוצרים הרמונים. הזכר הדומיננטי הוא הפטריארך בבית ספר. נקבות יכולות להפוך לפטריארך החדש. הם יכולים גם לעבור שינויי צבע דרמטיים ואף לשנות מין.
מערכת מינית
לדגי התוכים יש מערכת מינית מורכבת. בדרך כלל, הן מתחילות את חייהם כנקבות אך יכולות לשנות מין וצבע במהלך חייהם. מינים מסוימים הם נקבות בלבד, בעוד שאחרים הם תערובת של זכרים ונקבות. הם עשויים גם להיות דו מיניים לזמן קצר לפני שהם הופכים לזכר. בעוד שרוב המינים הם הטרוזיגוטיים, כמה מינים נשארים באותו מין לאורך כל חייהם, כמו דג התוכי המשויש.
דגי התוכים יוצרים קבוצות של כ-40 פרטים. נקבות בדרך כלל יוצרות הרמונים סביב זכר. זכרים עלולים למות, מה שמאפשר לנקבה להפוך לזכר הדומיננטי. זכר סופני נקרא סופר–זכר והנקבות בהרמון בדרך כלל יחליפו מין כדי להחליף אותו.
המערכת המינית של דגי התוכים מובנת במידה רבה על ידי לימוד התנהגותם של זכרים בוגרים. לזכרים גדולים יש יתרון מובהק על פני זכרים קטנים יותר, ויכולתם לשלוט בבני זוג עלולה לגרום להתרבות ולטריטוריאליות. לזכרים גדולים יש גם יתרון בהקמת טריטוריית הזדווגות קבועה.
לדג תוכי זכר יש צבע ייחודי. הם בעיקר ירוקים עם פסים כתומים אלכסוניים על המחצית העליונה של ראשיהם. יש להם גם חריץ כתום בצורת סהר על סנפיר הזנב שלהם. כתמים צהובים ממוקמים ליד חריץ הזימים ובבסיס הסנפיר הזנב.