באזורים רבים בעולם, תנינים מושפעים לרעה מפעילות אנושית. זה כולל הרחבת יישובים אנושיים, פעילויות דיג וציד, והגברת התנועה בנהרות. מסיבה זו, תנינים נחשבים כיום למינים מאוימים. בנוסף לאובדן בתי גידול, תנינים מושפעים גם מתיירות אנושית.
תניני
מים מלוחים הם חוליה חשובה במערכת האקולוגית המימית. הם שולטים בתפוצה של מגוון מיני טרף ויוצרים בית גידול מימי שמועיל לבעלי חיים וצמחים רבים אחרים. לדגים הטורפים הללו יש לסת המכילה 64 עד 68 שיניים ויכולות לצמוח עד שמונה אלפים שיניים לאורך חייהם.
הגולגולת של תנין מים מלוחים היא מבנה גדול ומשולש, עם עיניים על גבי חוטם. לחוטם יש רכסים העוברים לאורך המרכז. העיניים מוגנות על ידי קרום הנקרא קרום ניקטיטציה. יש לו גם דשים על האוזניים, הסגורות מתחת למים. לדג טורף זה אורך ממוצע מוערך של 7 מטרים (24 רגל), וידוע שהוא צד במים רדודים.
תנין המים המלוחים נכחד מסין מזמן, אך עקבות נוכחותו קיימים בתיעוד העתיק. היא אכלסה את אזורי החוף של דרום סין והמחוז הצפון–מערבי של פוג'יאן, וטרפה גם בעלי חיים וגם בני אדם. יש גם אזכורים עתיקים לתנינים גדולים שחיו במחוז גואנגשי על החוף ובאי היינאן.
Papilloculiceps longiceps
תנין הוא דג בעל שני סנפירי גב ורכס גרמי בראשו. Papilloculiceps longipes הוא המין היחיד של הסוג Papilloculiceps. הוא הוצג לים התיכון על ידי מהגר לספסי. תפוצתו משתרעת מהים האדום ועד איי סיישל ומדגסקר.
דג התנין הוא טורף תחתית של דגים וחיות אחרות. גופו הארוך והסיכות על עיניו עוזרים לו להשתלב עם הסביבה. Papilloculiceps longipes הוא דוגמה לטורף תנין.
דג התנין הוא אחד הדגים הטורפים הגדולים בעולם. זהו טורף חזק ביותר ואורכו יכול להגיע ל-70 ס"מ. הוא משתמש בטקטיקות מארב ובמראה יוצא דופן שלו כדי להימנע מלהבחין בטרף שלו. הוא יכול לארוב לדגים קטנים וסרטנים.
הזדווגות תנין מים מלוחים תניני
מים מלוחים ידועים בהזדווגות וברבייה בנהרות. במהלך עונת ההטלה, תנין עלול לתקוף אדם במהלך פעולת ההזדווגות. העונה הזו היא הפריים טיים של תנינים להזדווג.
תניני מים מלוחים זכרים מתקרבים בדרך כלל לנקבות בטריטוריה שלהם ומחזרים אחריהם מתחת למים. לאחר ההזדווגות, הנקבה מטילה מצמד ביצים המכיל בין 40 ל-60 ביצים. לאחר מכן הנקבות שומרות בזהירות על הביצים מפני טורפים ומטפלות בתנינים הצעירים במשך מספר חודשים.
במים, זכר ונקבה תנין מים מלוחים ישפשפו את ראשיהם וגופם זה בזה. לאחר מכן הזכר ישחה לצד הנקבה כדי לסדר את איברי המין שלה. אורכו של איבר מינו של התנין הזכר הוא כ-10 סנטימטרים ונשלפים.
לתניני מים מלוחים יש לסתות ושיניים ענקיות שאורכן יכול להגיע עד חמישה סנטימטרים. יש להם גם את היכולת לעצור את נשימתם לפרקי זמן ארוכים, מה שאומר שהם יכולים לצוד את הטרף שלהם. הם אמנם לא בסכנת הכחדה, אבל הם מתמודדים עם איומים מצד האוכלוסייה האנושית, כולל אובדן בתי הגידול ופיתוח החוף באזור הבית שלהם. הם מסווגים כפחות דאגה ברשימה האדומה של IUCN, אך אוכלוסייתם נותרה נמוכה.
הרגלי לילה של
תניני מים מלוחים לתנין מים מלוחים יש הרגלים ליליים השונים מתנינים אחרים. זוחלים אלה מבלים את רוב יומם בחוסר פעילות, מה שמאפשר להם לתפוס טרף במהלך הלילה. תניני מים מלוחים מבלים פחות זמן ביבשה מאשר תנינים אחרים, מבלים את רוב זמנם על המים. זה עוזר להם לנסוע למרחקים עצומים. מינים מסוימים יכולים לנסוע עד 370 מיילים (590 ק"מ) במהלך עשרים וחמישה ימים בלבד.
מזונם של תניני מים מלוחים מגוון, ובעלי החיים ניזונים בעיקר בלילה. הם אוכלים דגים, דו–חיים, חלזונות וסרטנים. הם גם ניזונים מצפרדעים, ראשנים וחרקים. למרות היותם לילי, זוחלים אלה עדיין נמצאים בחלקים רבים של העולם.
לתניני מים מלוחים יש מערכת רבייה פוליגנית, ועונת הרבייה שלהם חופפת לעונה הרטובה. זכר תניני מים מלוחים מסמנים את הטריטוריה שלהם עם תצוגות טריטוריאליות, והנקבות מתחרות על הדומיננטיות. עוברים יוולדו זכר או נקבה, ונקבות תניני מים מלוחים מטילות בממוצע ארבעים או שישים ביצים לכל מצמד. הקנים שלהם בנויים מתלוליות של חומרי עפר או צמחייה. נקבת התנין תכסה את כניסת הקן בפסולת או בחומר רך, מה שמקשה על הטורפים להיכנס לקן.
תניני מים מלוחים מבלים את רוב זמנם במים. בעוד שרוב המינים נמצאים בסביבות מים מתוקים, ישנם כמה מיני "מים מלוחים". יצורים אלה מועילים למערכת האקולוגית מכיוון שהם ממלאים תפקיד משמעותי בקביעת התפוצה של בעלי חיים וצמחים אחרים באזור מימי. בנוסף להאכלת בעלי חיים וצמחים אחרים, תניני מים מלוחים יוצרים בית גידול מימי התומך במינים רבים של צמחים ובעלי חיים.
מורפולוגיה של תניני מים מלוחים מורפולוגיה
של גולגולת וגוף של תניני מים מלוחים שונה מאוד בין המינים. יש להם חוטם ארוך ומבנים גרמיים על פני השטח הגבי. החוטם שלהם משוך החוצה בערך פי שניים מהראש שלהם, למעט הנחיריים המחודדים יותר. לתניני מים מלוחים יש גם קשקשים סגלגלים במקום המשולשים המצויים במינים אחרים.
חסרה להם הטבעת הטרשתית סביב העיניים שיש לרוב הזוחלים. האוזניים שלהם ממוקמות מאחורי העיניים ומכוסות על ידי דש של עור, הנסגר ונפתח עם הנחיריים. זה מאפשר להם לשמוע צלילים ולהריח מזון.
תניני מים מלוחים הם בצבע צהוב בהיר, עם כתמים שחורים ופסים על גופם. הם מגיעים לבגרות מינית בגיל עשר בערך ויכולים לגדול עד 10 מטרים. בעונת ההזדווגות, הזכרים מושכים נקבות על ידי השמעת קולות.
תניני מים מלוחים מפגינים גם טיפול אימהי. הם מסייעים בחפירת קינים, מגלגלים ביצים לתוך פיהם כדי לסייע בבקיעה, ונושאים את הגוזלים בפיהם במשך חודשים. למרות שרק כ-1% מהצאצאים שלהם שורדים, אמותיהם נשארות איתם ומגינות עליהם מפני טורפים.
תזונת
תניני מים מלוחים תניני מים מלוחים הם טורפים וניזונים ממגוון בעלי חיים, כולל דגים ודגים קטנים. הם גם יאכלו יונקים קטנים וציפורים. תזונתם של תניני מים מלוחים משתנה, בהתאם לבית הגידול שלהם. תניני מים מלוחים צעירים ניזונים מדגים קטנים וחסרי חוליות, בעוד שמבוגרים טורפים עטלפים, ציפורים ויונקים קטנים.
תניני מים מלוחים נמצאים בעיקר באזורי החוף, אך נמצאים גם ליד נהרות מים מתוקים. בנהרות מתרבים שם זכרים דומיננטיים ומגדלים צעירים. הצעירים של היצורים הללו ניזונים מחרקים קטנים וצבים. תניני מים מלוחים מסתתרים לעתים קרובות במים ומתנפלים על טרף וגוררים אותו מתחת למים.
תניני מים מלוחים הם מאוד טריטוריאליים ואינם מסתדרים היטב עם תנינים אחרים. הם ילחמו בזכרים יריבים ויגרשו תנינים אחרים כדי להגן על הטריטוריה שלהם. תנינים אלה מבלים את רוב יומם במים, משתזפים ונעים במים. הם גם משתמשים באותות כימיים ובקולות כדי לתקשר זה עם זה.
תניני מים מלוחים הם המינים הגדולים ביותר של זוחלים על פני כדור הארץ. הזכר המבוגר הממוצע יכול להגיע לאורך של שישה או שבעה מטרים ולשקול יותר מ-1,000 פאונד. אורך הנקבה הממוצע הוא בסביבות שלושה מטרים. יש להם ראש גדול וקשקשים גדולים לאורך הגב והצוואר.
טריפה אנושית על תנינים
טריפה אנושית על תנינים היא בעיה אמיתית. בעוד שתנינים אוימו באופן היסטורי על ידי בני אדם, יש דרכים להתקיים איתם יחד. אחת הדרכים היעילה היא ליצור תמריצים להגנה על בית גידול לתנין. תוכניות אלו מעודדות אנשים להגן על תנינים על ידי תשלום להם במזומן או בביצי תרנגולת.
תניני מים מלוחים ידועים לשמצה בתקיפת בני אדם. למרות הדמיון שלהם לדגים, הם יפגעו בך אם תסיג גבול בטריטוריה שלהם. במהלך התקפה ישירה, סביר מאוד שאדם ישרוד. למרבה הצער, אדם אחד או שניים מתים מדי שנה בהתקפות תנין. לכן חשוב להימנע מתנינים בעת ביקור בנהר או בנתיב מים אחר.
קמפיינים למודעות לתנינים עוזרים לחנך את הציבור לגבי עונות רבייה של תנינים וכיצד להימנע מהתקפות תנינים. הדרכה זמינה גם כדי לעזור לאנשים להגיב להתקפת תנין. ניתן להפיץ קמפיינים למודעות באמצעות שידורי רדיו וכרזות בבתי הספר. ניתן גם להציב שלטים ליד מקווי מים כדי להזהיר אנשים לא לשחות בהם.
האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע פרסם רשימה אדומה המתארת את מעמדם של מינים שונים. תנינים תוקפים בני אדם מכמה סיבות: הם רעבים, מגנים על טריטוריה או צעירים, או בגלל שהם מנסים לתקוף מין אחר. הסיבות הללו מקשות על אינטראקציות בין אדם לתנין, אך הן אינן הגורמים היחידים. גורמים סוציו–אקונומיים, תרבותיים והיסטוריים שונים עשויים לשחק חלק בקונפליקטים.
